作为维京人的直系后裔，诺曼人可谓是中世纪中期的欧洲战斗力扛把子。完美继承祖先的狂野血脉，融入欧洲封建重装骑士的作战方式，加上对天主基督的绝对虔诚，诺曼骑士们通过战场上一次次无往不利的凶猛冲锋为自己打造出一张响当当的名片。随着十字军时代的到来，这些完美的战争机器自然成为了东征的绝对主力，而他们之中最优秀的，当属诺曼英雄博希蒙德
公元1058年的一天，南意大利诺曼王国国王吉斯卡尔得到了一个令他喜出望外的消息，他的长子诞生了，吉斯卡尔为其取名博希蒙德，因为他在前一天从诗人的口中听到了关于巨人布阿蒙德斯·吉加斯的故事，为了儿子能像巨人一样强壮有力，便给他起了这么个名字。
长大后的博希蒙德身材高大，孔武有力，他一头金发，肩膀宽阔，肌肉结实，颇有领袖风范，出色的外表也蕴含着勇敢和鲁莽的特质，简直与他的维京祖先颇为神似，这也让所有人都相信他将来必将能和他的祖先一样，取得不世之功。
博希蒙德不负父亲的期望，不仅掌握了三门语言，可以流利地用拉丁语、希腊语和阿拉伯语与士兵们交谈，而且还在军中表现出色，深孚众望，很快被父亲委以重任，在23岁那年率领先头部队参加对拜占庭帝国的军事行动。
在对拜占庭的作战中，父亲吉斯卡尔几乎把所有的战事都放心地交给他来完成，博希蒙德也表现出色，三次重创拜占庭皇帝阿莱克修斯，夺得大量的战利品。不仅让拜占庭人充分认识到诺曼骑士高超的作战技艺，而且还让诺曼人名声大噪，让远在东方的塞尔柱突厥人也为他们的勇气赞赏有加。一系列辉煌的战绩让博希蒙德成为南意大利诺曼王国综合实力第三名的人物，仅次于他的父亲吉斯卡尔和叔叔罗杰。
不过，年事已高的父亲吉斯卡尔不久病逝，博希蒙德很快陷入到了棘手的继位之争，最大的阻力来自于老谋深算、实力雄厚的叔叔罗杰。早在40年前，还是两个年轻穷酸骑士的罗杰与哥哥吉斯卡尔一起南下意大利寻找机会，兄弟俩崭露头角后分别征战于西西里岛和南意大利，这让南意大利诺曼王国形成了双头共治的局面，罗杰掌控西西里岛，吉斯卡尔则占据南意大利为王，双方秉持着井水不犯河水的关系。当得知哥哥去世后，精明的罗杰立刻着手准备控制南意大利的领地，他最关心的事情就是如何压制能力超群、雄心壮志的侄子。他大力支持另外一个侄子博尔萨，因为博尔萨从小病殃殃的，身体虚弱不堪大位，这样一枚易于控制的棋子，罗杰没有理由抛下不顾。
勃然大怒的博希蒙德随即公开向弟弟博尔萨宣战，然而胳膊扭不过大腿，实力雄厚的叔叔罗杰一直在设置重重阻拦。这场家族内战在持续9年后依旧看不到头，博希蒙德即便能力出众，也无法在与叔叔的对抗中获得最终胜利。颇为沮丧的他深知叔叔绝对不会让他全面继承父亲的领土，目前看来，在自己的小小领地中安然度过余生已经是命中注定的事情了。
然而，命运有时就是这样充满戏剧性。公元1096年，教皇乌尔班二世在克莱芒宗教会议上号召发起十字军东征，西欧地区狂热的贵族和骑士们纷纷响应，大量的法国骑士取道南意大利乘船前往东方。目睹此景的博希蒙德开始萌生出参加十字军的想法，对他来说，与其在这里被叔叔压制、永远看不到出头之日，不如整理行囊加入队伍，去神秘遥远的东方搏出一番天地，去实现父亲未尽的理想。博希蒙德开始放弃无聊的家族内战，号召其他的诺曼骑士和虔诚的基督徒加入他的队伍，一支诺曼十字军已经整装待发。
踏上前往耶路撒冷的道路漫长而危险，必须要假道拜占庭帝国。尽管博希蒙德曾经是拜占庭皇帝阿莱克修斯最忧心的敌人，数次击败拜占庭军队，但是现在同为基督徒的他们一致把矛头转向东方的，化干戈为玉帛自在情理之中。与其他行事鲁莽、不计后果的西欧十字军贵族不同，颇有大局观的博希蒙德率军一进入拜占庭帝国便十分谨慎，他将一切都安排妥当，一路严禁士兵烧杀抢掠，违令者斩，他要求部下尊重当地的秩序，一路上做到秋毫无犯，这让阿莱克修斯皇帝对这支诺曼人部队另眼相看。
其他的西欧贵族认为拜占庭人软弱可欺，他们行事鲁莽只顾及眼前利益，与拜占庭人关系恶劣。然而博希蒙德深知东征想要获得成功就必须要和拜占庭人建立起亲善关系，而且能够与拜占庭皇帝搭建良好私交的首领将会成为本次十字军东征毫无争议的领袖。为了达到这个目的，博希蒙德进入君士坦丁堡后随即前往金碧辉煌的宫殿觐见皇帝阿莱克修斯，展开外交攻势。
尽管皇帝对博希蒙德并不十分信任，但是早些年的战场对决让他对这位诺曼贵族的军事素养颇为欣赏，认定他将是十字军东征的主要力量，并决定妥善利用。阿莱克修斯慷慨的赠与博希蒙德大量的礼品作为见面礼，两人建立起良好的私人关系。在热烈友善的气氛下，两人很快达成一致，并签署协定：博希蒙德同意向皇帝宣誓效忠，允诺将东征所得土地交还给拜占庭帝国，作为回报，皇帝全程为十字军战士提供后勤补给和增援部队，并封博希蒙德为东方统帅，作为本次十字军东征的首领。如今，博希蒙德头衔加身，他已经是第一次十字军东征毫无争议的最高领袖。
越过狭窄的博斯普鲁斯海峡，博希蒙德率军小亚细亚。在进入敌占区后，十字军战士们遇到了弓马娴熟的突厥人，这些在马背上的敌人他们之前从未遇到，但是他们久经战阵、沉稳老练，突厥人并没能给他们造成多大的伤害，反倒是勇猛的十字军在一系列小规模遭遇战中连战连捷，让这些东方的敌人领略到他们并不是吃素的。
博希蒙德进展很快，他和另一位颇有名望的十字军统帅来自法兰克的雷蒙四世互为照应，分头行动。突厥人在小亚细亚侵占的领土大部分都获得解放，阿莱克修斯皇帝颇为欣喜，借助十字军之手，失陷已久的土地终于回归。到目前为止，双方的合作依旧是十分愉快的。
公元1097年夏，十字军在越过托鲁斯山脉进入叙利亚后，将下一个战略目标锁定为叙利亚第一大城安条克，因为这是南下圣城耶路撒冷的必经之地。安条克是一座历史十分悠久的伟大的东方巨城，是1300多年前亚历山大东征后的产物，塞琉古帝国将这里打造成一片繁荣祥和之地，这座城市在罗马帝国时代得到了进一步发展，成为了与埃及的亚历山大、罗马齐名的大都市，是叙利亚的军事、经济中心。博希蒙德早就将其视为必得的囊中之物，野心勃勃的他可不希望一直是拜占庭皇帝的打工仔，寻找一个合适的地方建立起属于自己的王国一直在他的脑海中构想着，当他看到宏伟的安条克城时，他意识到这里将会是建立十字军国家的完美之地。
安条克拥有漫长的城墙和坚固的城防设施，博希蒙德手下只有1.5万名十字军，加上雷蒙四世、唐克雷德、罗伯特等其他十字军首领的部队，所有人加起来也无法将这座大城市团团围住。眼下的形势决定了十字军只能通过两个办法来攻取这座城池：要么是将城中守军引诱出城歼灭，要么通过内应打开城门奇袭守军。不过目前看来，两个办法都没有门路。更加糟糕的是，经过4个多月的围城，十字军已经消耗了大量的补给，全军士气开始因饥饿而动摇起来。
博希蒙德召开作战会议讨论对策，众人商定后认为，眼下补给问题是头等大事，必须分兵搜集粮草，同时围城必须坚持下去。博希蒙德与罗伯特一起带领一部分士兵撤出围城阵地，朝东南方向出发寻找补给。
出乎意料的是，罗伯特的部队在城东南方正面遭遇了多达10000名前来支援安条克的突厥人军队。罗伯特急忙下令部队展开防御阵型，突厥人依仗人数优势发起猛烈进攻，企图将十字军一举歼灭。罗伯特军队的侧翼逐渐被包围，形势一度十分危急。然而不远处的博希蒙德闻讯后火速赶来，直扑突厥人的后翼，突如其来的进攻让突厥人猝不及防，仓皇逃跑，敌人的第一波支援计划就这这样被十字军成功挫败了，但是他们搜集粮草的计划也随之泡汤，因为随时都可能出现的敌人援军让所有人都再也不敢轻举妄动，补给问题一直折磨着疲惫不堪的十字军战士们。
好在1个月之后，拜占庭皇帝的补给舰队终于抵达安条克城不远的圣西蒙港，十字军的补给问题得到了很大程度的缓解。然而斥候飞马来报，又一支约12000人左右的突厥人援军从东方而来，已经抵达距离安条克城不到30公里的地方。
博希蒙德再次召开作战会议评估形势，首领们一致认为，必须将这股敌人援军决定性击溃，否则十字军将会面临被内外夹击的境地。而且这次袭击必须迅速、彻底、一次性，否则一旦缠斗起来，既围城又野战对十字军来说是不可能完成的任务。博希蒙德将亲自领导这次军事行动，这是一次豪赌，一着不慎的代价就是满盘皆输，若此事不成，不仅安条克城无法拿下，连本次十字军东征也会功亏一篑。
博希蒙德将所有能找到的优良战马聚集起来，挑选作战经验最丰富、最勇敢善战的诺曼骑士披挂上马，组成一支人数不到1000人的精英骑士团。诺曼人一向以骑兵见长，本次军事行动的绝对主角，就是这些最优秀的骑士们。未来战局能否打开局面，全凭他们本次的战场表现。
博希蒙德趁着黑夜率领骑士们迅速占领有利地形。他精心挑选了奥特龙斯河与支流湖泊之间的平原，这样骑士们的左右两翼就由水系保护，不必担心被侧翼包围的风险。天一黎明，所有的骑士们在博希蒙德的命令下展开进攻队形，随着一声令下，所有骑士们端起骑枪，朝着突厥人发起了地动山摇的猛烈冲锋。
突厥人还没来得及摆好阵型，便被如猛虎下山一般的诺曼骑士冲得人仰马翻，这些突厥人重步兵组成不高，缺乏护甲保护，很快就在诺曼人的冲杀下损失惨重。尽管损失很大，但是突厥人依旧占据人数上的绝对优势，他们准备向骑士们反扑，博希蒙德见状急忙命令所有骑士后退回撤到原始位置。
在让战马休息了一小会儿后，博希蒙德举起长剑，下令发动第二次冲锋，英勇的诺曼骑士们再次高速冲入敌阵，将突厥人冲杀大半，敌军彻底崩溃了，争先恐后地逃跑，诺曼骑士们的冲锋给突厥人留下了极为惨痛的回忆。敌军企图增援安条克的计划全部泡汤。
敌军援军被击溃的消息让十字军战士们士气大振，城内守军则颇为沮丧，他们意识到，通过援军来打破围城已经不可能了。1098年4月，博希蒙德秘密与城中守城部队的一名亚美尼亚籍军官取得联系，以丰厚的回报许诺引诱他里应外合打开城门。双方达成一致后，博希蒙德趁夜率小股精英部队夺取西南门城楼，随后他的部队挺进城内，猝不及防的守城部队被全部歼灭，十字军终于攻取了这座固若金汤的大城。由于在击退援军和突袭入城的过程中，博希蒙德一马当先，他的部队起到了决定性的作用，因此安条克的归属权毫无争议地属于他本人，其他的十字军首领即便不服，也不得不承认博希蒙德的首要功绩。
不过所有人没有兴奋多久，很快侦察骑兵来报，摩苏尔苏丹卡巴格率领一支35000人的庞大部队前来夺取安条克，第三波援军抵达了。十字军这次转攻为守，成为了安条克的守城部队，坚固的城墙有力地弥补了他们人数不多的劣势。
经过两天的激战，十字军成功守住了安条克，但是长期的作战和补给的消耗已经极大地削弱了他们的士气和忍耐力，获悉这个消息的摩苏尔苏丹决定围而不攻，企图用饥饿和疾病来拖垮这支十字军。现在十字军面临着一个选择，战死还是饿死。
濒临绝境的博希蒙德一筹莫展，如果出城与敌人野战，他们的人数劣势会带来极大的风险，如果坚守城内则迟早因补给耗光而投降。时间一分一秒在流逝，他必须尽快做出关键抉择。然而就在此时，一个令所有十字军精神大振的消息传来了。
一名叫彼得·巴托罗缪的基督教教士宣称自己发现了传说中的朗基努斯圣矛。根据《圣经》的记载，这把矛就是当年一名叫朗基努斯的罗马士兵刺入耶稣基督体内的长矛，这把矛具有神圣的力量，能够得到大天使的指引。有圣物的庇佑，他们可以与敌人决一死战。博希蒙德与其他的十字军首领简直不敢相信自己的耳朵，但是教士彼得带领他们来到安条克大教堂，通过整夜的挖掘，还真的从教堂的基座下挖出了一柄带着厚厚铁锈的长矛。消息传出，所有饿的头昏眼花的十字军战士们士气大振，他们坚信是耶稣显灵，与敌人决战的时候到了。
博希蒙德仅仅留下200人看守城市内堡，余下所有十字军全部出城迎战，圣矛被高举在全军之前鼓舞士气。摩苏尔苏丹自信能以人数优势压倒这些疲惫之师，但是他的军队中大小诸侯互相提防，谁都不想冒险打头阵，各个部队互不统属无法协调，加之十字军久经战阵经验丰富，摩苏尔苏丹的数次进攻全部被粉碎。博希蒙德随后下令全军冲锋，摩苏尔苏丹的大军被彻底击溃，抛下大量的辎重。安条克城被彻底守住了，十字军的补给也得到了很大程度的补充。
博希蒙德和他的诺曼骑士们在安条克一系列战役中毫无争议摘得头功，这大大提升了他本人的威望，名声大噪的他已经被西欧各国人视为十字军东征的大英雄。英王和法王竞相提出招他为婿，他的故事成为意大利街头巷尾被谈论最多的新闻。一个昔日不得不前往异国他乡寻找发展机会的诺曼骑士，如今通过自己的努力变成了安条克公国的公爵，十字军在中东地区有了一个稳固的发展基地。博希蒙德带领的十字军东征，彻底改变了中世纪中东地区的政治格局，他的战略遗产一直持续到十字军时代的结束。
诺曼人是当之无愧的十字军东征主力，他们引以为傲的重甲夹枪冲锋战术让中世纪彻底成为骑士们独领风骚的时代。这股无往不利的军事力量在随着征服者威廉拿下了整个英格兰，又跟着吉斯卡尔的脚步征服了南意大利和西西里岛，如今又在博希蒙德的指挥下在遥远的中东打开了局面。诺曼人对历史进程的影响是如此之大，每一次诺曼征服都在历史上留下了浓墨重彩的一笔。诺曼人以傲人的战绩向世人证明，他们的能量和勇气能够将政治遗产投射到人们意想不到的地方，即便博希蒙德离开中东返回家乡，诺曼人建立的安条克公国依旧会在叙利亚炽烈的阳光下茁壮成长。